競技も、勉強も。
どちらも選べる場所がある。

高校3年の夏、インターハイが終わった翌週から受験勉強を始めました。 推薦の話もありましたが、自分の力で慶應に入りたかった。 正直、周りからは「今から間に合うわけがない」と言われました。

地方だと、そもそも情報がありません。 予備校は片道1時間半、部活と並行して通うのは無理でした。 だから参考書と過去問だけで組み立てるしかなかった。 でも、水泳で身についていたのは「残り時間から逆算する癖」でした。 レースで最後の25mをどう残すか考えるのと、 試験本番までの半年をどう配分するかは、まったく同じ作業だったんです。

練習は週4日に落としましたが、完全にはやめませんでした。 泳いだ日のほうが、机に向かったときの集中が明らかに違ったからです。

入学して驚いたのは、大学から伸びる選手が本当に多いこと。 自分もベストを2秒更新しました。 高校時代の実績は、ここでは「スタート地点」でしかありません。 だからこそ、いま結果が出ていない人にも来てほしいと思っています。

受験を迷っている高校生に伝えたいのは、 「競技を続けたいなら、勉強も諦めなくていい」ということです。 両方やると決めた瞬間から、1日の使い方が変わります。 その経験自体が、たぶん一生の武器になります。

現役のときは落ちました。第一志望が慶應だったので、迷わず浪人を決めました。 地元に大手予備校の校舎はなく、映像授業と通信添削が中心でした。

水泳をどうするかは悩みましたが、週2回だけプールに行くと決めて続けました。 結果的にそれが正解でした。 1年間ずっと机に向かい続けるのは、精神的に持たなかったと思います。 泳いでいる時間だけは受験のことを忘れられて、 上がったあとに「よし、やるか」と切り替えられた。 水泳が受験勉強を支えてくれた1年でした。

ブランクがあるぶん、入部後の最初の数か月はきつかったです。 でもコーチが「1年目は戻すことだけ考えよう」と言ってくれて、焦らずに済みました。 2年目の春に高校時代のベストを超えたときは、正直泣きそうになりました。

上京への不安は、正直ありました。 でも部には地方出身者が多くて、同じ経験をしている先輩がすぐ隣にいます。 春休みに帰省する人も多いので、そこは想像していたより気楽でした。

いま高3で結果が出ていない人へ。 1年遅れることは、水泳人生ではまったく致命傷になりません。 むしろ「それでも慶應で泳ぎたい」と思えたかどうかのほうが、 入ってからの伸びに直結する気がしています。

入学前にいちばん不安だったのは、両立が本当に可能なのかということでした。 結論から言うと、できます。ただし「勝手にできる」わけではありません。

受験のときは、周りに慶應を受ける人が一人もいませんでした。 学校の先生も「地元の国公立にしたら」という空気で。 だから過去問を解いて、模試の判定を見て、自分で戦略を立てるしかなかった。 いま思えば、その過程が大学での自主的な練習設計にそのままつながっています。

部として、履修や試験期間に配慮したスケジュールが組まれています。 テスト前に練習を調整することも、コーチに相談すれば普通に通ります。 「競技を優先しろ」とは誰も言いません。 むしろ学業を落とすほうが問題視される雰囲気です。

練習の質は高校時代とは別物でした。 量で押すのではなく、1本1本に目的がある。 自分は距離系なので、 「今日はどのペースを身体に覚えさせる日なのか」を毎回明確にしてから入ります。 そのおかげで、大学に入ってからのほうが伸びています。

慶應を目指す理由は人それぞれでいいと思います。 自分は「速くなりたい」と「ちゃんと勉強したい」を両方言える場所が欲しかった。 それが叶う場所は、思っているより多くありません。

理工学部だったので、実験とレポートで練習に間に合わないこともありました。 それでも4年間泳ぎ切れたのは、周りが当たり前に両立していたからだと思います。

新潟から出てきて一人暮らしを始めたときは、生活を回すだけで精一杯でした。 ただ、部があったおかげで生活リズムが強制的に整った。 あれがなかったら、たぶんもっと崩れていたと思います。

社会人になって強く感じるのは、 「限られた時間で優先順位をつける力」が水泳部で鍛えられていたということです。 仕事で急に締切が重なっても、あまり動じません。 朝5時に起きてプールに向かっていた4年間に比べれば、と思えるので。

就職活動でも、水泳部での経験は素直に話せる材料になりました。 結果が出なかった時期にどう立て直したか、チームでどう役割を担ったか。 取り繕う必要がまったくないのが、体育会の強みだと思います。

高校生の皆さんへ。 大学で競技を続けるかどうかは、記録だけで決めなくていいと思います。 「この4年をどう使いたいか」で選んでほしい。 そう考えたとき、慶應は本当に良い選択肢です。